L'immigrazione italiana

All’indomani della Seconda Guerra Mondiale, la Svizzera ha conosciuto un boom economico senza precedenti che ha provocato un bisogno crescente di manodopera. Incapace di rispondere a questa domanda con le sole forze della popolazione nazionale, la Confederazione ha dovuto massicciamente fare appello ai lavoratori stranieri, in un primo momento provenienti soprattutto dall’Italia.

Nel 1948, la Svizzera concluse un accordo con il governo italiano per regolamentare il flusso degli operai della penisola verso il nostro paese. L’accordo in questione aprì un periodo di immigrazione di massa che vide la percentuale degli stranieri presenti nella Confederazione passare dal 10% registrato nel 1960 al 17,2% del 1970, di cui la metà erano Italiani. Si istituì dunque una politica d’immigrazione fondata essenzialmente su di un modello di rotazione che aveva il solo scopo di impedire ogni tentativo di integrazione duratura dei lavoratori stranieri in Svizzera, visto che questi ultimi erano considerati unicamente come degli strumenti di regolazione congiunturale del mercato del lavoro.

Tra tutti i differenti permessi di lavoro rilasciati, lo statuto di stagionale aveva proprio come scopo quello di evitare che la manodopera straniera si stabilisse in maniera definitiva in Svizzera. Dopo soli nove mesi di residenza sul suolo elvetico, gli stagionali erano obbligati a rientrare nel proprio paese per i tre mesi non lavorativi. Per ottenere il permesso di stabilirsi definitivamente in Svizzera era necessario un periodo di circa dieci anni. In più, i lavoratori stranieri non beneficiavano praticamente di alcuna assicurazione sociale e dovevano sopportare numerose restrizioni. Non avevano, ad esempio, il diritto di cambiare datore di lavoro ed era loro vietato firmare un contratto per l’affitto di un alloggio, misura che li obbligava ad abitare in grandi prefabbricati che gli impresari noleggiavano alla Confederazione. Sino alla fine degli anni ’70, lo statuto di stagionale impediva agli operai di riunirsi alle proprie mogli e ai propri figli, spingendo molte famiglie sulla via della clandestinità, che aveva come conseguenza peggiore la mancata scolarizzazione dei bambini.

Migliaia di lavoratori, precarizzati da questo sistema, hanno contribuito alla prosperità dell’economia svizzera in settori molto diversi tra loro come quello dell’edilizia, della ristorazione, dell’agricoltura o dell’industria alberghiera. Molti di loro sono stati inoltre ingaggiati sui grandi cantieri autostradali, idroelettrici e ferroviari del nostro paese, dove spesso, per colpa dei frequenti incidenti o a causa delle condizioni di lavoro non sempre esemplari dal punto di vista della sicurezza e delle condizioni sanitarie, hanno anche perso la vita.