Lo sci, sport nazionale

In Svizzera tra tutti gli sport che ambiscono al titolo di «sport nazionale», lo sci alpino occupa un posto particolare, soprattutto per il fatto di essere associato alle montagne, le quali risvegliano l’immaginario popolare e sono legate ad un’immagine mitica del nostro paese e della sua identità nazionale stessa. Non stupisce da questo punto di vista che, proprio nell’ambiente dello sci alpino di competizione, siano nati alcuni tra i più grandi eroi della Svizzera contemporanea, la cui fama ha largamente sorpassato il tempo che li ha visti protagonisti ed i fans che furono testimoni oculari delle loro gesta.

L’epopea dello sci svizzero si può tranquillamente racchiudere in due date significative di un’intensità prodigiosa. Innanzitutto il febbraio 1972, mese dei giochi olimpici invernali di Sapporo, in Giappone. Nel paese del Sol Levante, la diciassettenne sangallese Marie Theres Nadig, sbucata dal nulla, conquista l’oro sia in discesa, davanti alla favoritissima austriaca Proell, sia nello slalom gigante, mentre l’Urano Bernhard Russi si laurea campione olimpico nella discesa maschile, davanti al vallesano Roland Collombin. Nel medagliere finale, la Svizzera occupa il terzo posto, preceduta solo dall’inarrivabile Unione Sovietica e dalla Repubblica Democratica Tedesca (la DDR, negli anni in cui veniva praticato il doping di stato). Da notare che la delegazione rossocrociata in Estremo Oriente era guidata da un certo Adolf Ogi, all’epoca direttore tecnico della squadra svizzera, che seppe costruire il proprio successo politico sulle vittorie di Sapporo.

Il secondo grande momento dello sci svizzero è il febbraio 1987 ai Campionati Mondiali di Crans-Montana. Gli Svizzeri conquistano otto titoli (sui dieci totali) di campione del mondo e un totale di quattordici medaglie. I nuovi eroi nazionali portano i nomi di Maria Walliser, Vreni Schneider, Erika Hess, Peter Mueller e della leggenda Pirmin Zurbriggen. Il dominio elvetico nello sci mondiale, inaugurato a Sapporo quindici anni prima, raggiunge il suo apogeo nel 1987. Nello stesso anno, sull’onda dei successi sportivi, Adolf Ogi faceva la sua trionfale entrata in Consiglio Federale