Les femmes et le monde du travail

Le rapport de la femme au travail a sensiblement évolué au cours des siècles. Avant la révolution industrielle, la femme rapportait déjà de l’argent à la maison, en effectuant des travaux agricoles ou des travaux ménagers.

L’industrialisation naissante a modifié la structure familiale au 19e siècle, le travail en fabrique étant à l’origine d’une séparation entre les travaux ménagers et l’activité professionnelle. Les femmes, mais aussi les hommes et les enfants, sont alors sortis des maisons, mais les travaux domestiques sont restés une affaire de femmes.

A partir de la seconde moitié du 19e siècle, au moment où l’industrialisation bat son plein, apparaît une nouvelle classe sociale : la bourgeoisie. Ses représentants, propriétaires d’usine, fonctionnaires de haut rang, professions libérales (juristes, médecins), peuvent se permettre de laisser leur femme à la maison. Ces femmes sont des mères, des femmes au foyer, des épouses. Cet idéal bourgeois devient l’idéal de toute une société.

Pendant les deux guerres mondiales, de nombreuses femmes se sont emparées des travaux normalement réservés aux hommes, partis à la guerre. Le modèle familial traditionnel a fait son retour dans les années 50, du fait de l’essor économique. A l’époque déjà, toutes les femmes n’adhéraient cependant pas à cet idéal familial, recherchant d’autres moyens de s’insérer dans la vie professionnelle ou dans la recherche.

La présence accrue des femmes dans le monde du travail, d’une part, et l’introduction du suffrage féminin, d’autre part, ont animé le débat sur l’égalité des droits dans la société. Les associations féminines et les groupes d’intérêt se sont ensuite multipliés dans les années 80, afin de défendre les droits des femmes.

Leurs revendications étaient les suivantes :

• à travail égal, salaire égal ;
• de meilleures perspectives de carrière professionnelle pour les femmes ;
• des crèches pour les enfants ;
• l’égalité des chances pour les jeunes filles en formation ;
• la rémunération des travaux ménagers et des tâches éducatives.

Le 14 juin 1991, lors de leur première grève nationale, les femmes ont donné de la voix pour faire entendre ces revendications.

Aujourd’hui, les femmes jouissent légalement des mêmes droits que les hommes, dans tous les domaines du monde du travail. Filles et garçons travaillent dans l’industrie, dans le commerce ou dans la santé, font des études et aspirent à une carrière.

Les familles choisissent le modèle qui leur convient le mieux, l’homme et la femme décidant entre eux du temps consacré à la vie professionnelle.

La loi sur l’égalité est entrée en vigueur le 1er juillet 1996, mais la parité entre hommes et femmes n’est pas encore réalisée. Rappelons, par exemple, que les femmes n’ont ni le même salaire que les hommes, ni les mêmes chances dans la vie professionnelle.